Анонимный звонок и swatting у дома судьи Барретт
Анонимный звонок однажды вечером прошлой весны донёс в полицию сообщение о якобы стрельбе в доме судьи Верховного суда Эми Кони Барретт. Однако прибывшие на место сотрудники полиции в Фэрфаксе, за пределами Вашингтона, обнаружили, что в доме всё в порядке. Человек, связавшийся с властями, скорее всего пытался запугать Барретт с помощью так называемого swatting — ложного сообщения о чрезвычайной ситуации, призванного спровоцировать крупномасштабную реакцию правоохранительных органов, которая может перерасти в хаос и насилие.
Позже Барретт рассказала, что в тот вечер один из её детей открыл входную дверь, чтобы выйти с друзьями, и увидел улицу «полную полицейских машин». «Я была очень, очень благодарна, что у меня у дома стояли офицеры полиции Верховного суда, потому что они смогли остановить, встретиться с окружной полицией и объяснить, что это был ложный сигнал, — и поэтому полицейские на самом деле не пытались войти в наш дом», — сказала Барретт в ходе слушаний в Палате представителей, посвящённых оценке бюджета суда.
Она добавила: «Многие из нас, в том числе и я, получали анонимные посылки с целью запугать и преследовать. Их часто отправляют якобы от имени сына судьи [Эстер] Салас […], который погиб, потому что его убил недовольный адвокат, пришедший к дому судьи Салас с намерением убить её. Но её сын, [Даниэль Андерл], 20 лет в то время, открыл дверь и принял пулю. Её муж, стоявший позади, был серьёзно ранен. Думаю, посылка с посланием ясна».
Рост числа инцидентов безопасности против судей
Случай у дома Барретт — один из десятков инцидентов с угрозами безопасности в отношении судей, число которых значительно возросло в последние годы, особенно после спорных решений или в ходе резонансных дел. Доклад Управления административных дел федеральных судов показал 57-процентный рост числа значительных инцидентов безопасности, зарегистрированных Службой маршалов США за отчётный финансовый период, с тенденцией к сохранению роста и в последующем году.
В последние годы такие инциденты включали swatting; „пицца-доxxинг“ — анонимные доставки еды, которые, как отметила Барретт, предназначены сигнализировать судьям, что их домашний адрес известен; угрозы по телефонам и в социальных сетях; а также, в случае судьи Верховного суда Бретта Кавано, заговор с целью его убийства после утечки решения, отменившего федеральное конституционное право на аборт.
Исследование Центра юстиции Бреннана и свидетельства судей
Недавний отчёт непартийного Центра юстиции Бреннана проливает свет на то, как эти угрозы проявляются почти в каждом судебном округе США и затрагивают судей, назначенных президентами как от Демократической, так и от Республиканской партий. Исследователи центра опросили более 30 действующих и отставных судей, чтобы собрать их свидетельства и опасения. Один федеральный судья, например, сообщил о более чем 700 звонках после рассмотрения дела, связанного с иммиграцией — одной из самых спорных тем второй президентской каденции Дональда Трампа. Судья попросил не называть его имени, поскольку преследование усилилось до публикации планов семейного дома в сети.
Судья и его семья вынуждены были отрепетировать действия на случай взлома дома. Они никогда не выходят вместе и не используют одинаковые маршруты. «Когда кто-то едет за мной, я просто съезжаю и даю ему проехать», — сказал судья Центру Бреннана. «Школа моего [ребёнка] в курсе, как и местная полиция».
Факторы роста угроз и роль публичной риторики
Одна из целей исследования — выявить факторы, вызвавшие недавний всплеск преследований и угроз в адрес судей. Центр Бреннана опросил 17 действующих судей, и большинство указало на растущее число резонансных дел, в том числе уголовные преследования, связанные со штурмом Капитолия, и судебные иски против политик администрации Трампа. «Более 850 исков, оспаривающих политику администрации, было подано с тех пор, как президент вернулся в офис, и в более чем 150 делах суды хотя бы частично приостанавливали эти политики», — отмечено в исследовании Центра Бреннана. «Такая судебная практика часто служила поводом для разжигающей политической риторики в адрес судей; однако даже без такой риторики высокая огласка этих дел часто привлекала общественное внимание, что приводило к угрозам».
По отчёту, подобная риторика порой исходила и из Белого дома — от президента Трампа, его близких советников, таких как Стивен Миллер, один из главных архитекторов жёсткой иммиграционной политики администрации, а также от союзников вроде миллиардера Илона Маска. Исследование указывает на влияние их высказываний, «осуждающих отдельных судей, обвиняющих их в предвзятости без фактических оснований и в некоторых случаях требующих их импичмента из-за несогласия с вынесенными решениями».
Трамп поступал именно так после того, как судья Джеймс Боасберг приостановил рейсы, депортировавшие венесуэльских мигрантов в тюрьму в Сальвадоре по военному закону, после того как администрация объявила их предполагаемыми членами банд, не представив доказательств. В публикуемом им сообщении в социальной сети он писал: «Этот судья, как и многие из тех коррумпированных судей, перед которыми мне приходится появляться, должен быть СМЕЩЁН!!! МЫ НЕ ХОТИМ ЗЛЫХ, ЖЕСТОКИХ И ДЕМЕНТНЫХ ПРЕСТУПНИКОВ, МНОГИЕ ИЗ НИХ УМАЛИВШИЕ УБИЙЦЫ, В НАШЕЙ СТРАНЕ. СДЕЛАЕМ АМЕРИКУ ВЕЛИКОЙ СНОВА!!!» Его замечания позднее были публично осуждены главным судьёй Джоном Робертсом.
Последствия для независимости судебной власти
Судьи, опрошенные Центром Бреннана, выразили опасение, что нынешний климат угрожает независимости судебной власти, особенно в делах, где фигурирует федеральное правительство. Они опасаются, что подобные процессы могут привести к персональным нападкам, скоординированным преследованиям и угрозам, которые подкрепляют нарратив о том, что их решения нелегитимны или имеют политическую мотивацию.
«Не могу отрицать, что я ощущал давление. Я желал бы, чтобы эти дела были не моими… Было бы намного проще писать решения так, как того хочет голосистая группа, — но зачем тогда вообще быть на скамье?» — сказал один судья, добавив, что он продолжит выносить решения, основываясь на фактах и законе.