Техас на грани водного кризиса: необходимы срочные инвестиции для обеспечения будущего водоснабжения

Согласно свежим данным Центра исследований недвижимости Техасского университета A&M, Техас, сталкивающийся с бурным ростом населения, должен инвестировать значительные средства и принимать срочные меры, чтобы избежать будущего дефицита воды. Сегодня штат насчитывает около 31 миллиона жителей, и согласно прогнозам, к 2060 году это число может вырасти до 40-46 миллионов. По некоторым оценкам, к 2070 году население Техаса может достигнуть 50 миллионов.

Проще всего эти изменения заметны в округе Таррант, где население Форт-Уорта только что перешагнуло отметку в 1 миллион. Всего же население округа, составлявшее 2.1 миллиона в 2020 году, ожидается, что к 2060 году превысит 3 миллиона. Это растущее население подвергает серьезным испытаниям самые ценные ресурсы Техаса — его водные запасы.

Несмотря на то, что текущие исследования показывают наличие достаточного количества воды для удовлетворения краткосрочных потребностей населения, проблема становится более актуальной в свете нарастающих угроз, таких как изменение климата, засухи и увеличение потребления воды. В условиях 25-летней засухи, охватившей большинство штата, существующие источники пресной воды — озера, водохранилища и подземные водоносные горизонты — вряд ли смогут удовлетворить долгосрочные потребности Техаса в воде.

Согласно прогнозам, потребление подземных вод может упасть на 32% к 2070 году, в то время как запасы поверхностной воды, как ожидается, уменьшатся лишь на 2%. В целом, Техасу может грозить сокращение существующих запасов воды на 18% к 2060 году.

Необходимость инвестирования в новые источники воды становится явной. По данным исследований, для модернизации системы водоснабжения и обеспечения будущих потребностей Техасу потребуется инвестировать до 154 миллиардов долларов, что почти вдвое больше заявленной суммы, рекомендованной Техасским советом по водоснабжению в его последнем плане. Как отметил экономист Чарльз Гилланд из Центра исследований недвижимости, «Техас не испытывает дефицита воды, но он активно теряет доступ к дешевым запасам».

Обзор источников водоснабжения в Техасе

На сегодняшний день 54% потребляемой воды в Техасе поступает из подземных водоносных горизонтов, тогда как 42% составляют поверхностные воды из озер и водохранилищ. Остальная часть поступает из переработанной воды, что является важной частью концепции устойчивого использования водных ресурсов. Например, в Форт-Уорте водоснабжение осуществляется через Таррантский региональный водный округ, который использует несколько больших водоемов, таких как озера Бриджпорт и Осень.

Группы экспертов отмечают, что для обеспечения устойчивого водоснабжения необходимо внедрять инновационные методы. В частности, такие города, как Эль-Пасо и Сан-Антонио, уже используют технологии сбора дождевой воды и переработки для подзарядки подземных водоносных горизонтов. Однако несмотря на успешные примеры, повсеместное принятие технологий переработки и опреснения остается проблемным из-за недостатка понимания и привычек населения.

Кроме того, каждый год около половины всех водных ресурсов в Техасе используется для орошения сельскохозяйственных угодий. В 2020 году на эти нужды было израсходовано 9,4 миллиона акров-футов воды, тогда как муниципальное потребление составило 5,2 миллиона акров-футов.

Прогнозы и последствия

Согласно оценкам, к 2020 году в Техасе было доступно 16,8 миллиона акров-футов воды, но к 2070 году эта цифра может упасть до 13,8 миллиона акров-футов. Если не будут предприняты необходимые меры, штат может столкнуться с дефицитом почти 7 миллионов акров-футов воды, что в условиях сильной засухи может оставить четверть населения без доступа к питьевой воде и привести к экономическим убыткам в размере около 150 миллиардов долларов.

Несмотря на оптимистичные заявления о том, что Техас является лидером в сфере устойчивого управления водными ресурсами, необходимы серьезные шаги на уровне как отдельных граждан, так и общественности в целом. Каждый из нас должен начать принимать серьезные меры по экономии воды и привыкать к идее использования переработанной и опресненной воды. Одновременно государству пора задумываться об инвестициях в новые источники воды, чтобы избежать катастрофического дефицита ресурсов в будущем.