Техас: ядерная энергия становится реальностью благодаря сотрудничеству университетов и бизнеса
Предприниматели, работающие в сотрудничестве с университетами Техаса, играют ключевую роль в интеграции ядерной энергии в энергетическую сеть штата. В настоящее время на нескольких университетских кампусах, в том числе на кампусе Абилинского христианского университета, RELLIS кампуса Университета Техаса A&M и Университета Техаса в Остине и Сан-Антонио, реализуются ряд важных проектов.
Одним из значительных достижений стало строительство первого в стране ядерного реактора нового поколения Gen IV на кампусе Абилинского христианского университета (ACU). Реактор MSR-1 будет первым в США реактором с твердым топливом, имеющим лицензии от Комиссии по ядерному регулированию (NRC). Этот проект стал возможен благодаря поддержке местных властей и партнерству с термоядерной компанией Natura Resources, которая ожидает, что MSR-1 будет введен в эксплуатацию в ближайшие годы.
По данным экспертов, ядерный реактор MSR-1 работает на жидком топливе в расплавленной солевой смеси, что обеспечивает повышенную безопасность и эффективность в сравнении с традиционными ядерными реакторами. По заверениям Natura Resources, новый реактор генерирует значительно меньше ядерных отходов и имеет термодинамические преимущества благодаря высокотемпературной и низкого давления работе.
Техасское законодательное собрание выделило 120 миллионов долларов на поддержку проекта MSR-1, при этом сама компания уже обеспечила такое же количество средств в качестве инвестиций. В течение последних пяти лет система Университета Техаса A&M активно сотрудничает с Natura Resources для разработки демонстрационной системы MSR-1.
Аналогично, Texas A&M University System продвигает производство маломощных модульных реакторов (SMR). Указанная система предоставила землю для четырех компаний по производству ядерных реакторов — Kairos Power, Natura Resources, Terrestrial Energy и Aalo Atomics — в рамках своего проекта Energy Proving Ground. В этом проекте предусмотрено создание технологий, готовых к коммерческому использованию, и испытание прототипов на площади 2400 акров кампуса RELLIS в Брайане, Техас. По предварительным прогнозам, данная площадка сможет разместить несколько SMR с общей электрической мощностью более одного гигаватта.
Первая волна строительства реакторов может начаться в ближайшие годы. Этот проект имеет потенциал для обеспечения энергии энергетической сети Техаса, управляемой Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), что значительно повысит энергетическую безопасность региона.
По информации Университета Техаса, штат нуждается в более чем 10,000 специалистов в области ядерной энергетики в ближайшие три-пять лет для новых ядерных проектов, что значительно превышает возможности существующих образовательных и подготовительных программ.
Отсутствие специализированных кадров в данной области может стать серьёзным препятствием на пути к реализации запланированных проектов. Чтобы решить эту проблему, авторы отчета «Развитие ядерных кадров в Техасе» рекомендуют инвестировать работодателям в подготовку специалистов, приоритизировать ядерные инициативы на уровне государственных агентств и расширить ресурсы образовательных учреждений.
Программы по ядерной инженерии существуют в техасских вузах более пятидесяти лет и активно развиваются за счет программ STEM для старших классов, а также альтернативных образовательных форматов. Поскольку ядерная энергия продолжает развиваться в Техасе, растет и необходимость в квалифицированных специалистах, что приводит к активному сотрудничеству между компаниями и образовательными учреждениями.
