Кораллы Флориды на грани исчезновения из-за климатических изменений

В результате климатических изменений два ключевых вида кораллов, которые составляли основу рифов Флориды, теперь находятся на грани функционального исчезновения. Это стало следствием сильной морской тепловой волны, которая привела к катастрофическим потерям, как выяснили ученые.

Функциональное исчезновение кораллов означает, что они больше не могут выполнять свои важные функции по формированию и поддержанию экосистем рифов, которые служат средой обитания для множества морских организмов. Это состояние предшествует глобальному исчезновению, что также угрожает многим другим видам кораллов.

Ученые отмечают, что уровень океанского тепла превышает допустимые для этих видов пределы, что в свою очередь делает рифы неустойчивыми к дальнейшим изменениям климата. Исследования показывают, что частота и интенсивность экстремальных тепловых волн растут, что угрожает вымиранию коралловых популяций по всему миру. По словам Росса Каннинга, ведущего автора нового исследования и биолога-исследователя аквариума Шедд, «время на исходе». Необходимы немедленные и эффективные меры для замедления потепления океанов и повышения устойчивости кораллов.

В новом исследовании, опубликованном в журнале Science, были проанализированы последствия тепловой волны для кораллов вида шиповидный (Acropora cervicornis) и рога оленя (Acropora palmata) на побережье Флориды. В результате тепловой волны 2023 года температура воды поднялась до самого высокого уровня за последние 150 лет, что привело к массовому мору кораллов.

Исследования, проведенные на более чем 52 тысячах колоний этих кораллов на 391 месте вдоль побережья Флориды, показали, что в некоторых районах, таких как Флорида-Киз, уровень смертности достигал 98% и даже 100%. В юго-восточной части Флориды, где температура была более умеренной, уровень смертности составил около 38%.

Кораллы обоих видов уже страдали от десятилетий локализованных воздействий, таких как загрязнение воды и болезни. Однако тепловая волна 2023 года оказалась для них смертельной. Этот эпизод стал девятым случаем обесцвечивания кораллов на рифах Флориды, что происходит, когда кораллы становятся слишком теплыми и сбрасывают симбиотические водоросли, обитающие в их тканях. При сохранении повышенных температур кораллы полностью погибают.

Кораловые рифы являются одними из наиболее уязвимых экосистем в условиях климатического кризиса, вызванного деятельностью человека. Это также ставит под угрозу четверть всей морской жизни, полагающейся на коралловые рифы, аналогичные тропическим лесам, и сотни миллионов людей, зависящих от рыбы на основе кораллов для питания и дохода. Кроме того, кораллы играют важную роль в защите береговой линии от мощных штормов, которые становятся все более разрушительными из-за глобального потепления.

Ученые уже начали создавать коллекции кораллов Acropora в аквариумах и подводных питомниках, а также пытаются воссоздать кораллы на рифах Флориды, чтобы восстановить более 90% кораллового покрытия, утраченного за последние четыре десятилетия. Однако в условиях продолжающегося глобального потепления ученые предупреждают, что шансы на долгосрочное выживание этих видов крайне малы без масштабных интервенций.

Как отметил Эндрю Бейкер, морской биолог из Университета Майами и соавтор исследования, «кораллы вида рога оленя являются одними из самых важных коралловых видов в регионе, играющими роль в защите наших берегов от наводнений во время штормов». Если мы хотим сохранить рифы, которые защищают наши побережья, стоит предпринять экстраординарные меры для предотвращения исчезновения этих кораллов.