Функциональное вымирание кораллов в Флориде

По данным исследования, опубликованного в журнале Science, изменения климата привели к тому, что кораллы роду элькорн и стягорн стали «функционально вымершими» во Флориде. Эти выводы основаны на результатах опросов дайверов, проведенных на более чем 52 000 колоний кораллов стягорн и элькорн на 391 исследуемом участке.

Процесс кораллового обесцвечивания

Коралловое обесцвечивание происходит, когда кораллы испытывают стресс из-за изменения условий, таких как температура, освещение или уровень питательных веществ, и изгоняют симбиотические водоросли, живущие внутри них. Этот процесс, делающий кораллы белыми, не всегда приводит к их гибели, но существенно повышает уязвимость. Увеличение температуры всего на 2°C может стать причиной обесцвечивания для многих видов кораллов. В 2023 году рекордная морская тепловая волна спровоцировала девятое массовое обесцвечивание кораллов на коралловом рифе Флориды. Это, в свою очередь, привело к вымиранию как диких, так и вновь высаженных кораллов в Флоридских ключах.

Мнение ученых

«Ученые предупреждали об этом на протяжении нескольких десятилетий», – отметил Эндрю Бейкер, профессор морской биологии в Университете Майами и один из авторов исследования, в интервью для New York Times. «Сюрприз заключается в том, что это случилось так быстро. Это не было постепенным убыванием; это стало внезапным, финальным ударом».

Урон, нанесенный тепловой волной

Кораллы элькорн и стягорн, родом из южной Флориды, Мексики и Карибского бассейна, уже испытывали трудности до тепловой волны. Их численность сократилась на 90% или более до 2023 года. Тепловая волна нанесла сокрушительный удар, уничтожив от 98 до 100% оставшихся колоний в Флоридских ключах и Дри-Тортугас, а также 38% у побережья юго-восточной Флориды.

Значение коралловых рифов

«Утрата стягорн и элькорн имеет огромное значение, поскольку эти виды были доминирующими строителями рифов на рифах Флориды на протяжении последних 10 000 лет», – отметил Росс Каннинг, биолог-кораллолог из аквариума Шедд в Чикаго и один из ведущих авторов исследования. «У них самые высокие темпы роста среди карибских кораллов, поэтому они быстрее растут и образуют трёхмерную структуру».

Необходимость охраны коралловых экосистем

Эта ситуация подчеркивает настоятельную необходимость применения более строгих мер по защите коралловых рифов, которые представляют собой не только уникальные экосистемы, но и обеспечивают здоровье морских биодовольств, поддерживая популяции рыбы и других морских обитателей. По информации Всемирного фонда дикой природы (WWF), коралловые рифы составляют менее 1% мирового океана и обеспечивают проживание 25% всех морских видов. Однако в последние десятилетия около 50% всех рифов подверглись обесцвечиванию, и темпы сокращения их численности только нарастают.

Выводы

Суммируя результаты данной работы и опасения экспертов, можно утверждать, что без глобальных усилий по борьбе с изменениями климата и активной охраны коралловых экосистем мы рискуем потерять одно из самых богатых и разнообразных морских биомов на Земле.