Запрет на самостоятельные прогулки детей: история Эммета Смитa

В прошлом году сын Тали Смит по имени Эммет самостоятельно walked home from the school bus stop, находящийся всего в четырех домах от их жилья. Ему было шесть лет, и путь занимал всего 3.5 минуты. Однако в этом году школа в пригороде Мичигана запретила ему это делать — слишком рискованно.

Школьный округ Saline Area Schools начал строго придерживаться правила, согласно которому у автобусной остановки должен ждать родитель или другой взрослый для сопровождения учащихся начальных классов. Эммет, учась в первом классе, теперь не может вернуться домой без сопровождения.

Тали Смит считает, что ее сын способен безопасно пройти по практически безмолвной улице, ведь она видела, как он делал это в течение года. Тем не менее, бюрократические реалии не принимают во внимание личные обстоятельства. «В других округах правила менее строгие», — отмечает Смит, ссылаясь на соседний город Анн-Арбор, который известен своей более либеральной политикой.

К сожалению, в Мичигане еще не принят закон о разумной независимости детей, как это уже сделано в 11 других штатах. Однако в законодательстве обсуждается законопроект с поддержкой обеих партий, инициированный сенаторами Джеффом Ирвином и Эдом МакБрум. Эти законы обычно определяют «пренебрежение», как ситуацию, когда ребенок подвергается явной и серьезной опасности, а не просто когда родитель временно не присматривает за ним.

«Родители должны иметь возможность решать, когда их дети готовы к большей независимости», — говорит Ирвин. Он подчеркивает, что законопроект будет нацелен на разъяснение родителям, что они могут позволять детям заниматься разумными делами самостоятельно.

Поддерживая Ирвина, МакБрум добавляет: «Родители не должны беспокоиться о том, что государство накажет их или заберет их детей за разрешение им заниматься обычными детскими делами, такими как прогулка в парке или возвращение домой из школы».

Тали Смит написала несколько писем директору школы с просьбой изменить политику по автобусной остановке или хотя бы позволить ей подписать отказ от ответственности для освобождения школы от каких-либо обязательств. В одном из своих писем она выразила следующее:

«Я хочу обратиться к политике, которая, хотя может быть и имеет благие намерения, противоречит современным исследованиям в области развития детей и негативно сказывается на независимости и психическом здоровье наших детей. Правило не позволяет моему семилетнему сыну Эммету, очень ответственному и хорошо воспитанному первокласснику, возвращаться домой одному от автобусной остановки один-два раза в неделю, пока его старший брат занят на дополнительных занятиях.

Мы живем в очень безопасном районе с минимальным движением, где Эммету разрешалось ходить, кататься на велосипеде и играть одному без происшествий на протяжении многих лет».

Смит даже привела данные: «Ребенок имеет примерно в пять раз больше шансов родиться с сиамской двойней, чем быть похищенным иностранцем. Наш страх перед редкими событиями мешает нашим детям развивать ту устойчивость, которая им необходима для успешной жизни. Прогулка домой в течение 3 минут не должна вызывать страх».

Директор школы Рэйчел Ковальски ответила, объясняя, что политика остановки автобуса имеет долгую историю, и, хотя она понимает, что такое ограничение может показаться несправедливым в конкретной ситуации, этот подход несет значительный юридический риск для округа. «Наша юридическая служба предупреждает о лучших практиках, которые мы должны соблюдать для обеспечения безопасности учащихся», — добавила она.

Ирвин утверждает, что школа неправильно интерпретирует законы о ответственности в Мичигане. «Администраторы школы сильно ограничивают выбор этой семьи, исходя из непонимания того, что округ может нести ответственность за ущерб, причиненный ребенку. На самом деле, Мичиган предоставляет широкую имущественную защиту школам даже в случае явного небрежного поведения».

По моему запросу, Тали Смит сделала фотографии своего пути домой от автобусной остановки. В день, когда она решила прекратить борьбу, она заставила сына надеть футболку с надписью: «Вы никогда не должны бояться делать то, что правильно». Это цитата другого активиста за свободу — Розы Паркс.

Эта история поднимает важный вопрос о детской независимости и ответственности родителей и органов образования. В контексте времени, когда многие американские семьи сталкиваются с бюрократическими ограничениями, назрела необходимость пересмотра существующих норм, чтобы соответствовать современным реалиям и ожиданиям.